Latendresse s’en vient !
Né à LaSalle au Québec (devenu depuis un des arrondissements de Montréal), c’est avec l’équipe du collège voisin, les Riverains du Collège Charles Lemoyne, qu’il fait ses débuts en compétition à l’âge de 14 ans pour évoluer en QMAAA (Ligue de Hockey Midget AAA du Québec, catégorie d’âge U18) durant 4 petits matchs (inscrivant au passage 3 points dont 2 buts) aux côtés de Yannick Tifu (passé par les Ducs d’Angers en 2014-2015), terminant au passage Champion de QMAAA. La saison suivante, il explose avec les Riverains en inscrivants 67 points (17 buts, 50 assistances) en seulement 36 matchs, lui permettant d’être le meilleur pointeur et meilleur passeur de son équipe ainsi que le 2e meilleur passeur et 4e meilleur pointeur de la ligue !
Sa belle saison lui vaut alors d’être repêché au 5e choix général du 1er tour de la Draft d’entrée à la LHJMQ (Ligue de Hockey Junior majeur de Québec, l’élite U22 locale) par les Foreurs de Val d’Or où il croisera le Rouennais Mathieu Roy ou encore les Grenoblois David Rodman et Sébastien Bisaillon. Après une première saison intéressante du haut de ses 16 ans (27 points dont 11 buts en 63 matchs), il se met au diapason de la ligue et confirme durant sa 2e année en inscrivant 71 points (dont 20 buts) en 60 parties jouées, faisant de lui le meilleur pointeur et meilleur passeur des Foreurs de Val d’Or à seulement 17 ans. Après une telle saison, il tape logiquement dans l’oeil des recruteurs NHL et se voit offrir un contrat par les Coyotes de Phoenix à l’aube de la saison 2004-2005. Il démontrera ensuite toute l’étendue de son talent durant les 2 saisons suivantes en récoltant 206 points (73 buts, 133 assistances) en 142 matchs, finissant meilleur pointeur, buteur et passeurs de Foreurs sur ces 2 exercices avec des statistiques similaires à Alexander Radulov (joueur des Stars de Dallas en NHL ayant inscrit cette saison près d’1 point par match) en 2004-2005 et se hissant à la 4e place des meilleurs pointeurs de la ligue en 2005-2006. Il est donc l’un des joueurs majeurs des Foreurs de Val d’Or dont il est encore aujourd’hui le 3e meilleur pointeur et 2e meilleur passeur de l’histoire de l’organisation, détenant le 4e meilleur record de points (125 en 2005-2006) et le 2e record de passes décisives (84 en 2005-2006) de la franchise sur une saison !
Les Coyotes placent donc beaucoup d’attentes en Olivier et le font démarrer l’exercice 2006-2007 en ECHL (Ligue de Hockey de la Côte Est) avec les Roadrunners de Phoenix où il inscrira 27 points (dont 12 buts) en 47 matchs, lui octroyant le droit de prendre part à 20 ans à 17 matchs d’AHL (Ligue de Hockey Américaine, l’antichambre de la NHL) aux côtés des futurs NHLers Keith Yandle ou encore Daniel Winnik avec le Rampage de San Antonio, glanant au passage 4 points (dont 1 but). Il démarre la saison suivante avec les Sundogs d’Arizona en CHL (Ligue Centrale de Hockey) où il fait partie des meilleurs pointeurs (52 points dont 22 buts en 37 matchs), disputant encore 7 matchs d’AHL avec San Antonio, mais (re)part finir la saison en ECHL avec cette fois-ci les Cyclones de Cincinatti pour inscrire 54 points (dont 14 buts) en 46 matchs et soulever la Coupe Kelly pour finir Champion d’ECHL après avoir terminé 2e meilleur pointeur de l’équipe en playoffs derrière un certain David Desharnais (joueurs des Rangers de New-York en NHL). Échangé en 2008 aux Canadiens de Montréal, il participe au camp du CH et à quelques matchs préparatoires (dont 1 avec son frère Guillaume face aux Sénateurs d’Ottawa) mais commencera malgré tout la saison 2008-2009 avec les Cyclones où il était une nouvelle fois parmi les meilleurs pointeurs avant d’être appelé en AHL avec les Bulldogs d’Hamilton pour y retrouver son ami David Desharnais et d’autres NHLers connus (Max Pacioretty, Yannick Weber, …) pour finir la saison avant qu’une blessure à l’épaule ne vienne l’arrêter prématurément (après 13 points en 20 matchs). La saison suivante, il passe la majeure partie de son année avec les Salmon Kings de Victoria en ECHL (47 points dont 16 buts en 47 matchs) mais disputera également au passage 39 matchs d’AHL (pour 13 points dont 5 buts) partagés entre le Moose de Manitoba et surtout le Heat d’Abbotsford, club école des Flames de Calgary (NHL).
Après plus de 80 matchs d’AHL (à 0,40 point par match) et 160 matchs d’ECHL (à 1 point par match), il s’exporte à 24 ans pour le vieux continent qu’il ne quittera plus. Débarqué en Allemagne pour prendre par à la DEL-2 (2e niveau local) avec les Steelers de Bietigheim en 2010-2011, il termine meilleur pointeur, buteur et passeur de l’équipe (avec 52 points pour 23 buts et 29 assistances en 49 matchs) et séduit la direction des 99ers de Graz en EBEL. Il restera 4 saisons à Graz, étant nommé assistant-capitaine ainsi que capitaine et inscrivant au passage 160 points (72 buts, 88 assistances) en 187 matchs, devenant ici aussi un icône puisqu’il est le 3e meilleur pointeur et 4e meilleur buteur de l’histoire du club ! En 2015-2016 il déménage du côté de Linz pour évoluer en EBEL avec les Black Wings et disputer la Ligue des Champions. Auteur de 40 points (dont 14 buts) en 66 parties de championnat, il sera l’un des grands artisans du bon parcours en playoffs de l’équipe en étant le meilleur pointeur et le meilleur buteur du club en séries éliminatoires (avec 12 points dont 5 but en 12 matchs) mais échouera aux portes de la Finale. Parti pour Villach (toujours en EBEL) la saison suivante, il réalise une saison moins prolifique. Blessé en cours de saison, il ne participera qu’à 26 rencontres, inscrivant tout de même 12 points (dont 7 buts). Envie de se relancer, il part la saison passée en Hongrie pour évoluer sous les couleurs de Fehérvár (EBEL) où il s’est relancé de fort belle manière en tant qu’assistant-capitaine, terminant meilleur passeur et 2e meilleur pointeur du club devant un certain David Gilbert, bien connu à Mériadeck ! Après près de 330 matchs d’EBEL disputés pour presque 250 points inscrits (dont une centaine de buts), il a décidé de venir voir par lui même le niveau Français et Bordeaux dont David Gilbert lui a vanté les mérites !
En pourparlers avec d’autres équipes du championnat, s’est finalement en faveur des Boxers qu’il s’est engagé, lui qui a la chance de connaître quelques joueurs de l’effectif. Véritable leader d’équipe, respecté dans tous les vestiaires où il est passé, il sera un élément très important de l’effectif Girondin. Attaquant intelligent doté d’une belle vision du jeu (comme en témoignent ses nombreuses assistances), son lancer n’en est pas moins redoutable. Joueur polyvalent qui peut jouer à tous les postes offensifs, il est très bon aux mises en jeu. Excellent lorsqu’il évolue sur les unités spéciales, il est aussi bien à l’aise en supériorité qu’en infériorité numérique, preuve s’il en fallait qu’Olivier est un joueur complet ! Il s’agit bien là d’un (très) gros ajout pour l’effectif Bordelais puisque notre futur numéro 10 risque bien d’être l’une des attractions de ce mercato !
Olivier, le club et les partisans te souhaitent la bienvenue à Mériadeck !
(Crédit photo : Fehérvár AV19)
Résumé de son palmarès :
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- Vainqueur de la Coupe Kelly (ECHL) avec les Cyclones de Cincinatti en 2007-2008
- Champion de QMAAA avec les Riverains du Collège Charles-Lemoyne en 2001-2002
- Meilleur pointeur des Riverains du Collège Charles-Lemoyne (QMAAA) en 2001-2002, des Foreurs de Val d’Or (LHJMQ) en 2003-2004, 2004-2005, 2005-2006, des Steelers de Bietigheim (DEL-2) en 2010-2011 et des 99ers de Graz (EBEL) en 2012-2013, 2013-2014
- Meilleur buteur des Foreurs de Val d’Or (LHJMQ) en 2004-2005, 2005-2006, des Steelers de Bietigheim (DEL-2) en 2010-2011 et des 99ers de Graz (EBEL) en 2012-2013, 2013-2014
- Meilleur passeur des Riverains du Collège Charles-Lemoyne (QMAAA) en 2001-2002, des Foreurs de Val d’Or (LHJMQ) en 2003-2004, 2004-2005, 2005-2006, des Steelers de Bietigheim (DEL-2) en 2010-2011 et de Fehervr (EBEL) en 2017-2018
- Meilleur pointeur des playoffs avec les Black Wings de Linz (EBEL) en 2015-2016
- Meilleur buteur des playoffs avec les Black Wings de Linz (EBEL) en 2015-2016
